Discos Y-Z

YELLOWHOUSE “Illusions of everyday” (2003)

Este grupo alemán comandado por el guitarrista Hartmut Kreckel se formó en 1995 y anteriormente editó su primer disco, “What´s shining through”, en el 2000.

Su actual y segundo trabajo que nos envían, a pesar de grabarse, mezclarse y masterizarse en Soundwerk Orange Studios de Berlín (Alemania) en agosto del 2001 / noviembre 2002, retrasó la edición más de lo debido por diversos problemas, viendo finalmente la luz el pasado 4 de diciembre.

La formación que grabó “Illusions of everyday” fue Hartmut Kreckel (guitarra, productor y único miembro fundador que se mantiene en el grupo), Jensen P. (vocalista y coros), Florian Dufour-Feronce (batería y coros), Matze Pfund (bajo) y contaron con el teclista, coros, productor e ingeniero Sven Joachim.

¿Y qué nos encontramos tras esa portada que parece diseñada para un cuento de niños? (aunque posee su encanto...) fresco Hard Rock guitarrero con bastantes influencias de los ´70 (especialmente en las seis cuerdas), pero a menudo sonando con aires actuales. Me gusta el sonido obtenido en el bajo y la batería, marcando el ritmo con precisión; reseñable el tono rockero y clara pronunciación del vocalista, y destacables las notas de la guitarra de Kreckel, que en ocasiones da la sensación de que improvisa en sus inspirados solos.

Los trece temas están compuestos desde el largo período 1985 - “Ain´t no cure (for a messed up youth)”- y 1987 - “Land of lightning” - hasta el 2001 - “Leaving too late” - .

El disco no se puede abrir de mejor manera, con “Red light diamond”, compuesta en tres partes: Intro (música y cánticos acompañando como si de un ritual se tratara), el tema en sí que suena muy hard rockero y festivo, y Epilogue, tranquilidad con la voz, acústica y bongos. “Sacred feelings”, “The silent screaming” (con inicio baladístico con acústica, y al final lo mismo, pero añadiéndose bongos) y “Ahead of our time” (con semejanza a los desaparecidos Extreme, también por el timbre de voz que me recuerda a Gary Cherone) mantienen el buen nivel de comienzo.

Sin embargo, con el enigmático (por el ritmo comandado por la batería) “Nobody needs you”, “Signs” y “What goes on” (buen solo de guitarra), sin ser malas composiciones, bajan la calidad en la grabación.

“Babylon” es una de las canciones a destacar, en parte por el pegadizo estribillo, con ritmos funkies y otra vez un solo de Kreckel para alucinar. “Land of lightning” comienza con arpegios arábigos envueltos por efectos sonoros de teclas para pasar a ser una semi-balada, con aires muy setenteros, incluidos coros. La hard rockera “For ever”, además de pegadiza, es el puente para otra semi-balada, “Ain´t no cure (for a messed up youth)”, con aires hipnóticos zeppelinescos, que quizás peque de excesiva duración. “Between the wheels”, hace que recordemos de nuevo a los americanos Extreme.

La joya del disco es el último corte, “Leaving too late”. Cerca de once minutos de Hard Rock clásico con la exquisita guitarra tocada con maestría y puro sentimiento, asemejándose en ocasiones a Jimmy Page y sus Led Zeppelin, y en el primer solo una mezcla de Page con Black Sabbath. Después de acabada la canción con un ritmo de música que se repite una y otra vez hasta perderse, el CD sigue corriendo unos minutos sin escucharse nada, para al final sonar una puerta que se abre y unos ronquidos, acabando con un portazo, poniendo así el punto gracioso para concluir.

Lástima que grupos como este no tengan una mejor distribución por todo el mundo y lleguen a más gente.

Web YELLOW HOUSE

Diese deutsche Gruppe, die vom Gitarristen Hartmut Kreckel dirigiert worden ist, wurde in 1995 gegrundet und hat seine erste Platte, “What´s shining through”, in den 2000 herausgegeben.

Die Veröffentlichung ihrer aktuellen und zweiten Arbeit die uns geschickt haben, ist trotz einer Aufzeichnung , Mischung und Masterung in Soundwerk Orangen Studios von Berlin (Deutschland) im August / November 2001 2002, , wegen mannigfaltige Probleme, mehr als erwartet verschoben. Schließlich war das, am vergangen 4. Dezember so weit.

Die Gruppe, die “Illusions of everyday” afzeichnete ,besteht auf Hartmut Kreckel (Gitarrist, Produzent und der einziger einmaliger Mitgründer welcher noch im Gruppe bleibt), Jensen P. (Sänger und Chöre), Florian Dufour-Feronce (Batterie und Chöre), Matze Pfund ( Basse) . Ausserdem bekamen sie die Unterstützung vom Pianospieler, Chöre, Produzent und Ingenieur Sven Joachim .

¿Und was finden wir hinter dieser Vorderseite, welche für ein Kindermärchen etworfen zu sein scheint? (Obwohl es eine gewisse Charme hat)... frisches Guitar- Hard Rock mit vielen Einflüsse aus den 70 er, (besonders wegen der sechs Saiten) , aber oft ertönend laut aktuellen Songs. Der Klangt und der präzise Tempo von der Bas und der Batterie , die den Rhythmus mit Präzision markieren, gefallen mir; Beachtenswert sind die klare Ausprache sowie die Rock-Tonfall des Sängers. Beachtenswert sind auch die gespielte Noten aus der Gitarre von Kreckel, welche manchmal gibt es uns den Gefühl dass er phantasiert in seine inspirierte Solos.

Die dreizehn Themen sind aus der ausgedehnten Periode 1985 - “Ain´t no cure (for a messed up youth)” ,1987 - “Land of lightning” - bis 2001 - “Leaving too late” - zusammengesetz.

Die Platte beginnt bestens mit “Red light diamond”, zusammengefasst in drei Teilen:Die Einführung: ( Musik und Gesänge die das festliches und Hard-Rock betontes Leifmotiv begleiten als ob es sich von einem Ritual handeln würde), Epilog, mit ruhiger Stimme , akustik und Bongos. “Sacred feelings”, “The silent screaming” (mit Baladenartigen Anfang und Akustik, und zum Schluss das selbe, aber mit Bongos) und “Ahead of our time” (mit einer gewisse)

Ähnlichkeiten mit den schon ausgelöste Gruppe “Extreme”, sowohl wegen desTimbres (der Klangfarbe) der Stimme welche zu Gary Cherone zurückruft), beibehalten die gute Niveau des Anfangs.

Demnoch mit dem rätselhaften (durch den Rhythmus, der von der Batterie befohlen wird) “Nobody needs you”, “Signs” und “What goes on” , (ein gutes Solo der Gitarre), obwohl sie keine minderwertige Musikstücke sind, mindern die Qualität der Aufzeichnung.

“Babylon” ist eine der Lieder, welcher würdig ist, betont zu werden. Teilweise wegen des Refrains ,welcher sich leicht in das Gehör einprägt. Mit Funkies-Rhythmen und ein Sinnes tauschenden Solo von Kreckel. “Land of lightning” beginnt mit arabischen Arpeggien, die von klangvolle Wirkungen von Klaviatur umwickelt werden. Darüber hinaus endet allmählich in eine Halb-Balade mit Klänge aus der 70er Jahre samt , miteingeschlossene Chöre. Das Hard Rock Stück “For ever” ist ein netter Übergang zur eine anderen Halbballade, , “Ain´t no cure (for a messed up youth)”, mit hypnotischer und Zeppelinartigen Klänge die ein wenig zu langweilig scheinen. “Between the wheels”, erinnert uns an die amerikanische Gruppe “Extreme”.

Das Juwelstück der Platte, liegt bei den letzten Schnitt, “Leaving too late” . Beinah elf Minuten von klasisschen Hard Rock, meisterhaft und gefühlsvoll gespielt von der Guitarrist, welcher manchmal uns an Jimmy Page und ihre Led Zeppelin und andermals and einer Mischung zwischen Page und Black Sabbath erinnert. Nachdem es das Lied,mit einem Rhythmus der immer sich bis zur Verschwinden wiederholt, zur Ende geht, läuft die CD lautlos einige Minuten weiter,dann hört man eine Tür beim Öffnen ,gefolgt mit einem Schnarchen und endet mit einen kraftigen Schliessen des Türes. Dieses bringt uns ein lustiges Finale.

Leider solche Musik-Kappellen sind nicht Weltbekannt so dass,sie können nicht leicht, an jedermann ankommen.

Web YELLOW HOUSE

Trad: Laura Manyik “Schatzie”

YES “Fly from here” (2011)

Hablar de Yes es hacerlo de uno de los grupos más importantes de la historia del Rock, sin ninguna duda. Podrán gustar más o menos, resultar increíbles o pesados a más no poder, se podrá disfrutar con ellos o podrán provocar bostezos… pero lo que nadie puede negar es que el Rock Progresivo no sería lo que es sin la existencia de esta banda, referencia de prácticamente todos los grupos del género que han aparecido posteriormente.

En mi caso tengo que decir que me confieso fan absoluto y sin fisuras. He escuchado sus discos a lo largo de mi vida y de la suya, he disfrutado de sus portadas cuando el vinilo nos ofrecía esa oportunidad, he analizado atentamente y hasta la saciedad los intrincados pasajes de sus composiciones, y me he esforzado en recomendarlos, explicando las ventajas de la escucha de su música, a multitud de amigos con no demasiado éxito, y es que a Yes se les ama o se les odia, no hay término medio.

Si eres un no iniciado en la música de la banda, explicarte de qué van no es sencillo porque no se parecen a nadie pero, sin embargo, hay algo de ellos en todos los grupos actuales del género. Eso sí, si estás leyendo esto y, efectivamente, eres un no iniciado, estás a tiempo de meterte de lleno en su universo de mares de sonidos, armonías imposibles, extensos desarrollos instrumentales, voces perfectamente armonizadas y nada de cuadrículas. Y, fíjate lo que te digo, puedes empezar perfectamente por este último disco porque recoge la esencia de los Yes más clásicos con un sonido nítido y una producción de quitarse el sombrero a cargo del también ex–músico de la banda (cantó en “Drama”, 1980 y también produjo “90125” en 1983), Trevor Horn.

A pesar de los constantes cambios de formación y de ser el primer disco en estudio en los últimos 10 años (“Magnification”, su anterior obra, es de 2001) han sido capaces de reinventarse a sí mismos para sonar añejos pero actuales a la vez. También han tenido que luchar contra la ausencia de Jon Anderson quien, por problemas respiratorios tuvo que dejar la banda en 2008. A su sustituto, el canadiense Benoit David, se lo encontró por casualidad Chris Squire mientras observaba a la banda-tributo Close to the Edge en Youtube (algo similar a lo que ocurrió con Arnel Pineda y Journey). Benoit no tiene un timbre idéntico a Jon Anderson (como ocurría con Arnel Pineda y Steve Perry), pero sí se mueve en registros similares y es capaz de reproducir en directo, con resultado digno, la voz original del grupo.

El resto del grupo lo forman en la actualidad Steve Howe (guitarra y voz), Chris Squire (bajo y voz), Alan White (batería) y Geoff Downes (teclados), aunque también han participado en la grabación del disco el propio Trevor Horn apoyando con voces y teclados y Oliver Wakeman, el hijo del mítico Rick, quien entra y sale de la banda como su propio padre.

Tras la magnífica portada, obra del gran Roger Dean (portadista clásico de Yes, así como de Asia o Uriah Heep por poner otros ejemplos), hay un trabajo complejo, muy bien tratado por la producción, bastante asequible en comparación con otras obras de la banda y digno de estar entre los grandes de su propia discografía. Se inicia con “Fly From Here” una suite compuesta por Chris Squire y Trevor Horn en la época de “Drama”, pero que se quedó fuera de aquel disco por falta de espacio, estructurada en una obertura y otras cinco partes y de unos 24 minutos de duración.

El resto del disco lo forman canciones de menor duración, algunas semiacústicas marca de la casa, como “The Man You Always Wanted Me To Be”, “Life On A Film Set” y “Hour Of Need”, otra totalmente acústica, puesto que se trata de un estudio de guitarra a cargo de Steve Howe titulada “Solitaire” y el final más eléctrico con la genial “Into The Storm” con la inclusión de algunos arreglos de sonidos con reminiscencias Pinkfloydianas (si es que sirve la palabreja).

Los grandes maestros del Rock Progresivo están de vuelta con una obra acorde a su grandeza. Si no lo has escuchado todavía, ya tardas porque no sabes lo que te estás perdiendo.

Y&T “UnEarthed. Vol. 1” (2003)

Con un poco de retraso, eso sí, pero por fin me hice con lo “nuevo” de los californianos. Digo “nuevo” porque no es un disco al uso, sino un refrito de caras B, descartes, rarezas y cosas de esas que a los fans (mira que odio esta palabreja) nos hacen más agradable la estancia en este cochino mundo.

1976-2003, 27 años de vida discográfica del grupo en los que se han quedado muchos buenos temas fuera de la circulación, y 17 de ellos son los que se han rescatado para esta primera parte, oliendo a moho, con mínimas restauraciones y sin añadiduras. El mismo sonido de su LP de origen (el que tuvo que ser, lógicamente, puesto que no entraron), la misma mezcla, todo igual. Y uno se pregunta ¿por qué se quedaron fuera? Incomprensible.

La recopilación es espectacular. Aún sin saber exactamente a qué disco debió pertenecer cada canción, se deduce su sitio en la cara correspondiente. La sensación de querer más cuando se acaba el “Blacktiger”, “Mean streak” o el “Earthshaker” podría haberse evitado, porque estos 17 son tan buenos o mejores que los que sí entraron.

Ni se me pasa por la cabeza hacer un destripe total del disco. Esto es Y&T para el que le guste, puro, sin aditivos, sin que le falte nada, los Y&T clásicos. Para los que los conocéis de sobra no hace falta decir más. Pero si algún lector/a no ha escuchado nunca a este grupo, o los conoce solo de referencia y pretendía saber más sobre lo que contiene este disco al leer esta reseña, no tendrá más remedio que meterse entre pecho y espalda la vida y milagros de Yesterday & Today. Aunque, bien pensado, puede hacerlo al revés, porque la gran virtud de este disco es que, lo pilles por donde lo pilles, siempre te dará la medida exacta de lo que fue y sigue siendo el grupo.

Ni uno solo de los 17 temas entró jamás en ningún disco hasta este momento. Suerte que lo estoy contando. Una auténtica maravilla.

Although with a little delay, I finally have the “new” Californians. I say “new” because is not a usual album, but a mix of B sides, rehashes, peculiarities and these types of things make the stay of the fans (I hate this strange word) more pleasant in this miserable world.

1976-2003, 27 years of record life of the group in which many good themes have gone out of circulation, and 17 of them are the ones that have been rescued for this first part, smelling of mold, with minimum restorations and without any extras. The same sound of their original LP (the one that had to be, logically, since they did not enter), the same mixture, all the same. And one wonders to himself, why were they left out? Incomprehensible.

The collection is spectacular. Even without knowing exactly to what disk each song should belong, its place is figured out from the corresponding side. The feeling of wanting more “Blacktiger”, “Mean streak” or the “Earthshaker” are finished could have been avoided, because these 17 are so good or better than the ones that did enter.

It has not ocurred me to spoil the whole album. This is Y&T for the one that likes it pure, without additives, without it lacking anything, the classic Y&T. For those that know them well, it’s not necessary to say more. But if any reader has never listened to this group, or knows them only by reference and wants to know more about what this album contains when reading this review, they will have no alternative but to take to heart and miracles of Yesterday & Today. Although, well thought out, one can do it backwards, because the great virtue of this album is that, grab it where you grab it, it will always give you the exact measure of what the group was and what it continues to be.

Not one of the 17 themes has ever been on in any album to this day. Luckily I am counting. An authentic wonder.

Trad: Laura Manyk “Schatzie”

Y & T “Facemelter” (2010)

Son uno de los mejores grupos que ha dado el Hard Rock a lo largo de la historia, con numerosos seguidores por todo el mundo, entre los que me encuentro. Con una larga trayectoria a sus espaldas, algunos de sus discos están para siempre entre los clásicos más destacados de nuestra música.

Por eso, la espera hasta “Facemelter” ha sido excesivamente larga. Una espera que ha sido mitigada por discos en directo (tanto en audio como en vídeo) y un par de recopilaciones de rarezas (los dos volúmenes de “Unearthed”), pero que no ha impedido que estuviésemos deseando tener entre las manos un nuevo disco “de verdad” de los californianos. Y así, 13 años después, “Facemelter” llega para llenar ese vacío. De la formación original sólo quedan Dave Meniketti y el bajista Phil Kennemore, completando el grupo John Mymann (guitarra) y Mike Vanderhule (batería), quienes no cambian en absoluto la idea que todos tenemos de Y&T.

¿Esto que quiere decir? Pues que “Facemelter” suena a los Y&T de toda la vida, liderados de forma inequívoca por Dave Meniketti, quien vuelve a ser la estrella de este trabajo, tanto por su inconfundible voz como por su destreza con la guitarra. Esta falta de ruptura con lo anterior hace que nos enganchemos pronto a cualquiera de los 14 temas que nos ofrece el disco.

El grupo suena redondo, muy guitarrero y con las clásicas melodías marca de la casa. Los solos de Dave Meniketti, inconmensurable en todo el disco, tiran por tierra el viejo debate entre feeling y técnica, ya que andan sobrados de ambas virtudes.

El punto más sobresaliente del disco lo encontramos en su ecuador, con una terna de canciones imprescindibles para cualquier amante del Hard Rock: “I’m Coming Home” es una obra de arte que pronto se hará hueco entre los temas más clásicos de la banda, le sigue “If You Want Me”, un medio tiempo que saca a la luz todo el sentimiento que Meniketti & Co. pueden llegar a transmitir, y este triunvirato se completa con “Hot Shot”, que recuerda enormemente al “Hot Blooded” de Foreigner y en el que la banda se explaya para completar la mejor parte del disco.

El resto no se queda muy atrás, disfrutando como enanos con temas como “On With The Snow”, cañero y con mucha presencia del bajo de Phil Kennemore, la pegadiza “I Want Your Money” o “Blind Patriot”, con una exhibición constante de ambos guitarristas.

Las últimas noticias que nos llegan del grupo nos hablan de la enfermedad de Phil Kennemore. Esperamos fervientemente que se recupere lo mejor posible, tanto a nivel personal como porque, visto el resultado de “Facemelter”, a Y&T le queda cuerda para rato.

Web ZANARKAND - Myspace ZANARKAND

ZANARKAND “Más allá” (2009)

Los conocí, y os los presentamos, con su primera maqueta, “La batalla final” (2006). Unos tres años después editaban su primer disco, encargándose de su distribución Santo Grial Records.

Comparando “Más allá” con la maqueta, a favor se puede decir que Zanarkand han crecido en todo. Una grabación que suena mucho mejor, composiciones más logradas que las anteriores, más experiencia y mejor labor de los músicos, etc.

En esta ocasión no se han hecho acompañar por nadie en la producción y ellos mismos la han realizado. Grabándolo Jesús Castillo (Rosko) y con Cheluis Salmerón como técnico de sonido. Siendo mezclado y masterizado en los estudios ESS de Deifontes (Granada). Ya digo que la mejoría es notable respecto a “La batalla final”, aunque no me convence del todo el resultado en conjunto, faltando más nitidez y habiendo partes en las canciones que suenan un tanto embarulladas.

Para la portada y el diseño gráfico volvieron a contar, como en la maqueta, con el trabajo de Fernando Navarro “Nanderas_HM” (autor, entre otras portadas, de discos de Asfalto, Azrael, Centinela, Darkkam, Obús…).

Inamovibles en sus puestos siguen Juan Manuel Urbano (guitarra), Antonio Ortiz (bajo), Jorge Leyva (batería) y Antonio Pablo Martín (teclado), regresando cual hijo pródigo José Manuel Varela (voz y coros), tras el paso de Antonio Rodríguez (ex-Spell, Absolom, Esfinge). Este quinteto fue quien grabó “Más allá”. Habiendo causado baja anteriormente Rafael Polo (guitarra), sustituido por Alexandre Rodríguez, quien no participó en el disco pero sí aparece en los agradecimientos, volviendo así la formación a ser sexteto.

Realmente las comparaciones son odiosas, pero si asemejamos el debut de los granadinos con otros grupos nacionales de parecido estilo, más o menos, conocidos y consagrados, o no tanto… para mi no llegan a conseguir el aprobado, se acercan bastante, pero al final no lo logran. De acuerdo que la mejora de Zanarkand en los tres años transcurridos desde su maqueta ha sido destacable, pero aún le falta concretar un disco que pueda competir con la gran oferta que hay hoy en día en nuestro país, por no hablar ya de fuera. Bien es cierto que composiciones como “Ficción o realidad”, precedida de “Intro”, donde las teclas crean un ambiente sosegado, “Otra raza”, “Traición”… son canciones correctas de Heavy Metal con bastante melodía y con ramalazos de Power Metal europeo, con cierto parecido, por ejemplo, a bandas como Avalanch, WarCry… pero a estas alturas es más de lo mismo escuchado en las dos últimas décadas en el Heavy Metal hispano, y a mí ni me dicen ni aportan nada que me atraiga con devoción.

La balada “Último adiós” creo que llega demasiado pronto en el CD, ocupando el cuarto corte. Hubiera quedado algo mejor ocupando un puesto más retrasado, y aunque tiene una letra más que emotiva, recordando la pérdida de un ser querido (el batería Jorge en los agradecimientos se la dedica a su madre), para servidor no logra transmitir ni musicalmente ni en la voz de José Manuel lo que debería.

Ya nos mostraron en la maqueta sus influencias de La Doncella de Hierro, y aquí no las han desterrado, pudiéndose escuchar especialmente en el tema “Más allá”, trayéndonos además a la mente, inevitablemente, a Tierra Santa.

Quizá con la canción que me quedaría hoy en día de todo el disco es con “Avanzar”. Un medio tiempo que roza casi la balada, y donde José Manuel mejor canta y más comunica con su voz que en cualquier otro tema del álbum.

“Fuerzas de la oscuridad” es una composición que sirve para el descanso del vocalista y donde los cuatro instrumentistas tienen oportunidad de demostrar sus dotes. Finalizando el disco con “Sin un porqué”, y que, salvando muy extensamente las distancias, en ciertos pasajes me recuerdan a Virgin Steele.

Si te gustan lo que hacen Zanarkand, un incentivo para adquirir original “Más allá” es que, además de los nueve cortes (los cuales alcanzan en total menos de cuarenta minutos), adjuntan dos videos: “Ficción o realidad” (videoclip) y la instrumental “Fuerzas de la oscuridad” (fotomontaje).

Me alegro que los granadinos hayan mejorado bastante respecto a cuando los descubríamos hace unos años, aunque para servidor aún les quedan unos pocos escalones más que superar para poder decir que me gustan o atraen del todo. A ver si con el segundo disco puedo decirlo.

Las últimas noticias destacables en el seno de la banda, tras la edición de su debut discográfico, son que:

El guitarrista Alexandre Rodríguez, después de unos cuantos conciertos, ya no está con ellos. Siendo reemplazado por José M.L. Blanco (Oblivion Gates, ex-Liturgia, Blood Of Feith, Morior Ergo Sum, Images & Dreams, X3, Ragunda…).

José Manuel Varela puso su voz en el himno de la U.D. Almería, “Generación roja y blanca”, junto a la de Marisol Ruiz Ramos. Presentándolo en directo en el Estadio de los Juegos Mediterráneos ante doce mil espectadores, previo al partido entre el equipo almeriense y el Valencia del domingo 25 de octubre de 2009.

Recientemente Zanarkand fueron los encargados de abrir el concierto de los míticos Obús en la sala granadina El Tren, el viernes 22 de octubre de 2010. Anteriormente, en la misma sala, habían compartido escenario con Nocturnia y Saratoga el sábado 24 de octubre de 2009.

ZARPA “Infierno” (2004)

A estas alturas no debería hacer falta presentar a Zarpa, pero desgraciadamente veintimuchos años de trayectoria no siempre significan reconocimiento, ni tan siquiera conocimiento. Por lo tanto tengo que empezar contando que Zarpa son un grupo valenciano que llevan dando guerra desde 1977, conducidos por Vicente Feijóo (guitarra y voz) quien se ha empecinado en atizar el rescoldo del grupo durante todos estos años.

La trayectoria de Zarpa está repleta de altibajos, pero sobre todo de buenos discos: “Los cuatro jinetes del Apocalipsis” (1978, aunque no se ponen de acuerdo si era maqueta o LP), “Ángeles o demonios” (1982), “Herederos de un imperio” (1985), “En ruta hacia Europa” (1986), “Luchadores de la paz” (2002) y este “Infierno” (2004). Quizá los momentos de más popularidad vinieron a partir de abrir para Barón Rojo en los conciertos de grabación de “Barón al rojo vivo”, con la posterior edición del “Herederos de un imperio” ya para una compañía algo más potente, lo que conllevó algunas actuaciones en Francia, y el tema-título del disco sonando en los mejores radio-cassettes rockeros del país...

Pero el coscorrón más importante vino después, cuando se fueron a grabar a Suiza un disco infumable (con perdón, pero “En ruta hacia Europa”, salvo algunas excepciones, es un tostón de aquí te espero), con las consecuentes desavenencias entre los miembros del grupo por el resultado de la grabación y el cerrojazo a la historia.

Años después, Vicente Feijóo intentó resucitar el cadáver sin éxito. Posteriormente grabó un par de discos en solitario hasta que en 1999, junto a otro histórico como es Rafa Játiva (guitarra de Sable, grupo que entre otras cosas teloneó a Bonfire y Judas Priest en el ´88, que yo lo vi...) volvió a montar Zarpa. Graban un buen disco en 2002, y en 2003 Vicente se dedica a reeditar todo el material de Zarpa, hasta que llega el fichaje por la compañía alemana Karthago Records, con la que graban el último “Infierno”.

En esta etapa, Zarpa lo componen Vicente Feijóo (voz, guitarra, laúd, teclas y coros), Rafa Játiva (guitarra), Manolo Cascales (batería) y Vicente Romero “Hueso” (bajo). Han grabado el disco al lado de casa (Quart de Poblet) y la portada y contraportada han sido obra de Vicente Feijóo.

Lo de dentro sigue siendo Zarpa, heavy clásico con muy buen sonido, letras a la antigua usanza y la voz de Feijóo mejor que hace años, no tan nasal. 10 temas directos y poco recargados hacen de “Infierno” un trabajo muy homogéneo pero variado que gana con las escuchas. En realidad se trata de 7 temas nuevos entre los que destacan “Babilonia la ramera” y “Fantasmas del pasado” como los que más pueden enganchar, y la veloz “Quien eres tú”, además de una versión instrumental de “Viena” y dos regrabaciones de temas incluidos en su disco “Ángeles o demonios”: “Llega el castigador” y “Cuero y cadenas”, auto-versiones francamente buenas.

Además, a modo de bonus tracks y de cara a su promoción por Europa y Japón se incluyen 6 temas antiguos (total = 16), esta vez sin regrabar, dos del “Herederos de un imperio” (“Herederos de un imperio” y “Psicotronia”) y cuatro de “En ruta hacia Europa” (“Duro el corazón”, “Soy solo un robot”, “Cielo al atardecer” y “Amor fuerte amor”).

En general es un disco que refrescará la memoria de algunos, que descubrirá un gran grupo para otros, y que hace justicia al nombre de una banda que debió tener mucho más reconocimiento de lo que tuvo.

ZARPA “Tragedia o Comedia” (2004)

En primer lugar hay que decir que esta reseña trata sobre un CD de 5 canciones que quedaron fuera del “Infierno”, su último LP en estudio (reseñado en esta web), y del que sólo algunos afortunados tenemos copia puesto que no se ha comercializado.

La primera conclusión a la que me lleva la escucha de este CD es que no sé por qué la compañía ha dejado fuera estas canciones, porque tienen calidad de sobra. Supongo que será cuestión de espacio, aunque harían mal en no aprovechar este material para alguna cara B... ah, perdón, no me acordaba que los vinilos, los singles y todo aquello pasaron a la historia. Bueno, pues entonces cuando reediten la discografía del grupo remasterizada entrarán en forma de bonus-track, si es que el progreso llega alguna vez a este país.

Una segunda conclusión derivada de la escucha del disco es que el sonido es muy básico, sin artificios, sin arreglos destacables y sin efectos, Rock en estado puro (vaya frasecita hortera y manida, pero valga por esta vez). Pues eso, Rock crudo para el que guste.

Y la tercera conclusión clara es que el contenido del disco es muy bueno, Heavy clásico al estilo Zarpa. “Al otro lado”, “Buscando hachís”, “El cielo llora por ti” y “Tragedia o comedia” son cuatro temazos a cual mejor. Sin embargo “Amor eterno” es una especie de balada que, desde mi punto de vista, baja algo el nivel general de la grabación, no por la composición en sí, sino más bien por el acabado.

En cualquier caso es un placer escuchar estas canciones. Desde aquí mi reconocimiento a Vicente Feijóo y su grupo por tantos años de trabajo, por el resultado del mismo (no siempre valorado en su justa medida) y por los buenos ratos que me ha hecho pasar en todo este tiempo.

No hace mucho Alvar de Flack comentaba por aquí el último disco de estudio de los grandes luchadores valencianos Zarpa y a raíz de ahí hemos intercambiado algunos e-mails con el gran Vicente Feijóo, teniendo el enorme detalle de mandarnos este CD (¡gracias, maestro!) que no ha sido editado para su venta al público y que tiene la presentación artesanal como los primeros trabajos y directos de los valencianos reeditados en CD y que puedes adquirir en una tienda de discos de Valencia (“House of Rock”).

Cinco son los temas que conforman el CD-R, temas que fueron grabados en las sesiones de “Infierno”, pero que la discográfica alemana Karthago Records prefirió incluir como extras temas antiguos en detrimento de estos actuales. Compuestos y escritos por Feijóo obteniendo, como es habitual, Heavy Metal de clase con buenas guitarras (Játiva y Feijóo) y buenas melodías como es el caso de “Al otro lado”; “Buscando hachís” posee un comienzo tranquilo y teclas ambientales (que repiten hacia la mitad de la copla) con historia de un simple comprador de “costo”, desestimando otro tipo de drogas; la balada “Amor eterno” con la voz personal y especial de Vicente comunicando bellos sentimientos; “El cielo llora por ti” es a medio tiempo, incluyendo un grito agudo del vocalista/guitarra y teclas pocas pero que quedan bastante bien con ese toque hard rockero (como en la anterior); la última es la que da el título “Tragedia o comedia”, sobre el teatro de la vida, a veces buena, otras mala y que es el tema que más me ha gustado, junto con el primero.

Recordaros que el viernes 17 de diciembre realizarán la presentación de su último trabajo en la sala Repúblicca de Valencia, actuando con ellos su nuevo fichaje, el baterista “Bienve” (ex Sable). Un concierto que puede ser muy especial e histórico, ya que por falta de apoyo e interés de la gente no se prodigan mucho en directo. Servidor, si no hay fuerza mayor que lo impida, allí estará disfrutando por primera vez de los temas clásicos y actuales de esta histórica banda de Heavy Metal que desde hace ya muchos años debió tener mayor reconocimiento por parte de todo el rockerío del país y de la prensa especializada, pero ya se sabe: si no tienes enchufe o no pagas... ¡triste pero real!

ZARPA “El yunque contra el martillo” (2007)

¿Les ha mirado un tuerto?, ¿les han echado una maldición?, ¿les hacen pagar por no bailar al son de nadie?... de verdad, cada vez entiendo menos el mundo de la música, y menos en nuestro país. Este año se cumplen 30 años del nacimiento de Zarpa (en sus primeros meses llamados Wolframio), obviando la temporada que el grupo estuvo separado, aunque el impulsor de la zarpa, Vicente Feijóo siguiera ligado al mundo de la música y componiendo y grabando sin parar un gran número de temas.

La independiente alemana Karthago Records apostó por los valencianos en su anterior trabajo, “Infierno”, y en este año de nuevo apoya la edición del sexto disco oficial del cuarteto. Y es increíble que habiendo sido ya editado el disco en Alemania y en diversos países europeos la histórica y mítica banda no encuentre Sello español que facture el disco por estos lares, y si fuera un trabajo que no destacara, vale, pero Zarpa han conseguido con este nuevo álbum uno de sus mejores trabajos junto a los imprescindibles “¿Ángeles o Demonios?” y “Herederos de un Imperio”. Sinceramente, creo que si esto sigue así el mundillo del Heavy Metal hispano tendría que replantearse su situación (si no se debería haber hecho ya mucho tiempo). Porque es injusto que una banda con la calidad e historia como Zarpa le cueste sudor y lágrimas salir a tocar por el país, y cuando toca es tratado como si fuera un grupo novel, como por ejemplo la jugarreta que le hicieron en el pasado festival Leyendas del Rock, o más cerca en el tiempo la posición y trato que se les dio en el festival Rock Stars. Creo que ellos no se merecen eso y no deben volver a permitir que sucedan historias como las pasadas, pero parece que la cosa no tiene remedio, cuando en la presente edición del Leyendas del Rock (la segunda) se les sitúa el primer día importante a un horario intempestivo (las cuatro de la tarde), pero claro, no importa la historia ni la calidad, importan las ventas, número de seguidores y demás patrañas, cuando hay grupos de su quinta o posterior, que últimamente pocas composiciones decentes sacan o viven de las rentas desde hace ya años, pero claro, son las “vacas sagradas” y por narices hay que rendirles pleitesía y bailarles el agua. Como en la vida, la música está llena de injusticias.

Dejando atrás realidades que me enfadan analicemos lo más importante, el gran disco que han editado. Es la primera grabación con el baterista que entró en el 2004, pudiendo decir perfectamente que la banda está en uno de los mejores momentos de su historia, tanto musicalmente como en trabajo e integración de los cuatro músicos: Vicente Feijóo (voz, guitarra, guitarra acústica y teclados), Rafa Játiva (guitarra, guitarra española y coros), Vicente Romero (bajo y coros), y Bienve Godoy (batería). Los temas fueron grabados en los estudios Immortal de Xirivella (Valencia) en enero de 2007, encargándose de la producción el propio grupo, siendo el técnico de sonido J. Fernando Asensi Lanza (también técnico de directo de la banda y ex-batería de Opera Magna). El sonido que se ha logrado es compacto y con mucha fuerza, siendo el disco que mejor suena de toda su discografía, con sus buenas pinceladas y aportes de teclas, coros…

Unos grandes temas de Heavy Metal clásico con la personalidad de la banda ha conseguido componer Feijóo como el caso de “Sin piedad” (con una estupenda letra tristemente real y que aparece casi cada día en las noticias y periódicos), la veloz “La Zarpa y el Sable” (basada en la reciente etapa de la banda), los preciosos aires orientales de “Tokio” (antigua composición que apareciera en el trabajo individual “Bajo el fuego”), “Monje y guerrero”, “Fantasía”, “Los hijos de la muerte” (llevándonos a mitad de los '80 donde la droga hizo tanto estragos y se llevó a tanta gente, entre ellos rockeros) y “Los defensores del Rock” (de nuevo con otra genial letra y que su comienzo vendría a cuento de lo que he escrito en el primer párrafo: “Con dinero sÍ que hay Rock. Puedes tener la fama…”). Hay temas que no están nada mal, pero que no llegan a la maestría de los citados, como la épica y de ritmo cadencioso “La última batalla”, “Un mundo perfecto en un mundo siniestro”, con texto sobre la cruda realidad de la sociedad en donde vivimos, y “Tercer milenio”, de pegadizos riffs melódicos.

Vicente nunca ha tenido una voz privilegiada ni inconmensurable, pero a mi siempre me gustó su registro. Ni hiperagudos, ni comparaciones a Dickinson, Halford, Dio… es él mismo, con su gran personalidad, y lo más importante, y que hace tiempo no encontraba en un cantante hispano, que transmite mucho sentimiento en algunos temas porque canta de corazón sintiendo lo que canta, como en “Sin piedad”, “La Zarpa y el Sable”, “Tokio”, “Monje y guerrero”, “Días de ilusión (1º parte)”, un tema tranquilo con aires trovadorescos y donde Vicente ejerce de eso, trovador (como ya hiciera con “En Tierra Santa” del “Luchadores de la Paz”), “Fantasía”, un genial tema con aires Rainbow y con un estribillo muy conseguido y pegadizo.

Resaltar también al ex-Sable Rafa Játiva, poniendo su enorme maestría a la guitarra e influencias de Mr. Blackmore, dejando su impronta y calidad en las instrumentales “Días de ilusión (2ª parte)” (¡maravillosa!), y “Preludio” (con guitarra española), que da paso al último tema, “Los defensores del Rock”. Y es que junto con Vicente son una de las mejores parejas de guitarristas que hay en nuestro país y así se puede escuchar a lo largo de este “El yunque contra el martillo”. Además de esas composiciones de Játiva también hay otra pequeña instrumental, “Retornando del Infierno”, que precede al tema-título, y que fue compuesta por el técnico de sonido.

La base rítmica tampoco se queda atrás, y es digna de elogios, destacando la gran pegada y contundencia de Bienve y las precisas líneas de bajo de Vicente Romero en temas como “Sin piedad”, “La Zarpa y el Sable”, “El yunque contra el martillo”, “Monje y guerrero”, “Un mundo perfecto en un mundo siniestro”, “Fantasía”, “Los defensores del Rock”…

Como viene siendo habitual en los lanzamientos del sello germano el trabajo se acompaña de temas extras, siendo esta vez los elegidos dos temas en directo (“Vuelo siniestrado” y “Bienvenido al show del hombre mono”) remasterizados de alguno de los conciertos que dieron por Francia en 1987; junto a ya uno de los grandes clásicos de la banda, “Luchadores de la paz”.

Algo que a muchos les parecerá una tontería, pero que a mí me ha agradado es que la bandeja de color azul casa muy bien con el dibujo del CD y la portada y su colorido, como se hizo con la del “Infierno”, que era de color rojo.

Los que seguimos el Heavy Metal español en los '80 podemos estar orgullosos de que Zarpa aún sigan vivos y pariendo discos de la calidad de “El yunque contra el martillo”, con música que no pasa de moda ni suena añeja.

Si te quieres hacer con este muy buen disco, aún no editado en nuestro país, escribe a estos e-mails: zarparock@hotmail.com vfaparisizjoo@ono.com

¡¡¡¡¡¡Larga vida a la Zarpa (V. Feijóo), el Sable (R. Játiva), el Hueso (V. Romero) y la Maza (B. Godoy)!!!!!!

No pienso gastar tiempo ni espacio en contar la mala suerte que han tenido, lo que han luchado ni la historia pasada porque todo eso ya lo contamos en su momento y es de dominio público. Además, estoy seguro que encontráis por ahí más de una web que recuerda todas esas cosas. En estos momentos me interesa más decir que Zarpa es un grupo también de 2007, que siguen vivos y que son de los pocos que siguen manteniendo aquel sonido de clásico heavy hispano que tanto critican algunos pero que tanto y tan bueno nos dio a otros en su momento.

Puede que sea anacrónico, yo ni siquiera me lo he planteado, pero es cierto que los Zarpa de “El yunque contra el martillo” recuerdan más a los grupos ochenteros made in Spain que a cualquier banda metálica moderna y eso, en términos de viabilidad del proyecto, quizá sea un hándicap para las compañías españolas con sus prejuicios, sus ansias de parecerse a lo de fuera y esas quijotescas cosas que tenemos. También quizá sea ésta la razón por la que la alemana Karthago Records no tenga ningún problema en publicar un producto de este tipo, y muchos de nosotros que nos alegramos.

El disco suena muy bien, mejor incluso que el anterior “Infierno” que ya nos dejó bastante buena impresión. En general suena muy heavy, muy potente, con cada cosa en su sitio, sin arreglos espectaculares (aunque algunas cositas hay por ahí que quedan muy bien, coros, teclas…), mucha melodía, guitarras dobladas, caña, sólida base rítmica (en directo debe ser espectacular), la personal voz de Vicente Feijóo (cada día mejor, ¡a la vejez viruela!) y mucha guitarra. Creo que es una perfecta mezcla de los estilos de Sable y Zarpa, supongo que la contribución de Rafa Játiva se nota más que en otros trabajos.

Desde mi punto de vista los textos son uno de los aspectos en los que deberían invertir más esfuerzos para futuros trabajos. Creo que han creado un muy buen disco, pero con una lírica menos tópica estaríamos hablando de un disco sobresaliente. Hasta en esto me recuerdan a Barón Rojo. Sinceramente, veo muchos parecidos entre la música de los dos grupos, y eso debería ser un halago.

Zarpa es de las bandas de su generación que, en lo musical, mejor han aguantado el paso del tiempo sin necesidad de irse y volver o estar permanentemente en el “tomate” del Heavy Metal. Un grupo con una gran dignidad que acaban de publicar un magnífico disco que, probablemente, pase tan desapercibido como los anteriores. Espero equivocarme.

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ZARPA “Iberia” (2009)

Son el mejor ejemplo de perseverancia en el mundo del Rock. No en vano llevan luchando 30 años por hacerse un hueco en el difícil, y a veces cruel, panorama rockero español. Casi siempre ignorados y a veces hasta despreciados, Zarpa no ha cedido en su empeño de asentarse como uno de los grupos a los que hay que tener en cuenta.

Hace unos años, y ya que ningún sello español parecía dispuesto a apostar por la banda valenciana, la sorpresa vino de la mano de Karthago Records, una discográfica alemana que vio en Zarpa un potencial que muchos le negaban por aquí. Nadie es profeta en su tierra, que dicen. El caso es que su último trabajo, “El yunque contra el martillo”, cerró muchas bocas demostrando la calidad de la banda.

Dos años después, de nuevo de la mano de Karthago Records, Zarpa vuelve a la carga con “Iberia”, un trabajo en el que potencian aún más sus virtudes, ofreciéndonos una obra compacta y contundente, que vale mucho más que lo que cuesta. En él tenemos dos trabajos en uno: por un lado, el nuevo disco, en el cual demuestran que los años no les han restado ni un ápice de energía. Y por otro, un DVD con gran parte del concierto ofrecido en la Sala Fussion de Valencia el 7 de marzo de 2008 conmemorando su 30 aniversario, cuya crónica tenéis disponible en nuestra sección de Conciertos.

“Iberia” sigue, e incluso mejora, la línea de “El yunque contra el martillo”. El disco nos ofrece 13 nuevos temas en los que demuestran que el grupo está en un punto óptimo de su carrera. Vicente Feijóo sigue liderando el grupo con fe inquebrantable, bien escudado en Rafa Játiva y en la contundente base rítmica formada por Vicente Romero y Bienvenido Godoy, cada día más técnico y contundente a la batería.

El disco rebosa Heavy Metal cañero y contundente. La madurez de la experiencia se combina con una energía desbordante, apoyada por la contundencia comentada de la base rítmica, demoledora en temas como “Rosas y espinas” o “Tierras de hierro y de acero”. Únicamente levantan el pie en la balada “Siempre te recordaré”, algo previsible y que sirve para dar un respiro al disco. Sobre el buen nivel del disco, destacan temas como “Ángeles negros, demonios blancos”, en el que Vicente Feijóo se lamenta del ostracismo en el que siempre ha estado el grupo, “Mi gente del Rock”, la propia “Iberia” o “Reporteros del miedo”, en el que rinde homenaje a los siempre sufridos corresponsales de guerra.

El final del disco nos trae la repetición de 3 temas en versión inglesa, quizás fomentados por Karthago Records, sin duda orientados a introducir al grupo en el mercado europeo, donde ya ha hecho algunas incursiones.

Una bonita portada y un excelente sonido terminan de redondear un trabajo sólido en el que el DVD incluido es algo más que un regalo. En él está reflejado gran parte del concierto del 30ª aniversario, con buena imagen aunque con una realización mejorable, en las que podemos comprobar el estado de forma de la banda en directo. Con una duración de hora y cuarto, la mitad del concierto ha quedado fuera, dejándonos con las ganas de disfrutar de un DVD completo de la banda. Aún así, el repertorio rescatado sirve perfectamente para hacerse una idea casi exacta de lo acontecido aquella noche, y despertarnos las ganas de ver a la banda en directo. Al final del concierto podemos contemplar un emotivo momento: A mitad del tema más emblemático de la banda, “Herederos de un imperio”, se intercalan imágenes históricas del grupo interpretando el tema, superpuestas sobre las imágenes reales. Al tiempo, Zarpa invitó a subir al escenario a excomponentes del grupo, que subieron a saludar al tiempo que se recordaba su paso por la banda. Un bonito detalle, muy adecuado para celebrar el aniversario motivo del concierto.

“Iberia” demuestra que Zarpa no es un grupo que viva del pasado, sino que se mantiene como una excelente opción del presente. ¿Será esta la ocasión definitiva para demostrar su valía? Ojalá sea así.

ZENOBIA “Alma de fuego” (2009)

El paso dado por los riojanos, dejando atrás el Power Metal veloz y trotón que prácticamente llenaba su primer disco, y dirigiendo ahora sus composiciones hacia un Heavy Metal de corte más clásico, duro, potente y con fuerza, aunque con alguna reminiscencia del álbum debut, me hace pensar y decir que ha sido una muy acertada evolución.

El grupo se formaba en el 2002 por Ángel Pascual (guitarra) y Jorge Berceo (voz y guitarra), uniéndoseles poco tiempo después, Jorge Algarabide (bajo; ex–Katxabazo), y tras ensayos y más ensayos se incorporaba Cristian Ordónez (teclas), y por último Asier Ramos (batería) completaba la primera formación de Zenobia.

En 2004 daban sus primeros conciertos, tras los cuales graban su primer disco, el auto-editado “Luchando hasta el final” (2005). Más conciertos para presentar el álbum y llegamos a 2006, donde a finales de agosto deja la banda el teclista Cristian, y pasados unos días, tras un concierto ya como cuarteto, lo hacía el batería Asier.

Decididos a no incluir a otro teclista en la formación, en julio de 2007 entra como batería Iñaki (ex–Tierra Santa), con quien se graba “Alma de fuego” entre diciembre de 2008 y febrero de 2009, repitiendo en los estudios Track 6 de Logroño, donde registraron también su primer álbum. Volviendo Dan Díez (ex– guitarrista de Red Wine, y ahora con la banda de thrashcore Barra Libre) ha dejar su impronta tras los controles, en esta ocasión mezclando, y produciendo junto a Jorge Berceo. Consiguiendo un sonido mucho mejor y más compacto que su predecesor, dándole el buen remate final con la masterización de Javi San Martín en los estudios navarros Sonido XXI.

Los cuatro riojanos utilizan como introducción “Renace…”, comenzada por ambientales sonidos repetitivos y después suenan unos poderosos riffs acompañados por unas voces que pueden traernos perfectamente a la cabeza a Halford & Judas Priest. Tras la intro para mi llegan casi las mejores canciones del disco, que son las cuatro primeras (sin contar obviamente la introducción). En la speedica “La tormenta” (con coros de Mario Suárez (cantante de los desaparecidos Red Wine), Rodrigo Sevillano (Ethos), David Soria (Reaper Of Souls) y Ricardo Fonseca), en cuya letra se realza la comunión del grupo con el público en un concierto, y donde musicalmente se aúnan potentes guitarras con cuerpo, recias, cargadas de poder y fuerza al estilo de unos Accept, Grave Digger, Running Wild… con la velocidad y melodías de unos Helloween; habiendo un pequeño momento de sencillos y simples coros que darán con toda seguridad su juego en vivo.

Continuando, más o menos, la línea de la primera canción le siguen las buenas, melódicas y pegadizas “Ícaro” y “Alma de fuego” (ésta con aires a sus paisanos Tierra Santa, habiendo más recuerdos a ellos en otras canciones), donde las guitarras siguen dotando de mucha energía y potencia los temas, con la base rítmica sencilla y sin florituras pero bastante compacta, y la buena voz melódica y heavy de Jorge Berceo que queda perfectamente ensamblada en la música de Zenobia.

“Dentro de mí” es todo un pedazo de single, mezclando en el medio tiempo extraordinariamente Heavy Metal con Hard Rock, consiguiendo un enorme estribillo, pegadizo, resultón y fenomenal. Una gran canción.

Después del primer single vienen temas que aunque no están del todo mal, no llegan a calarme tanto como los primeros, por ejemplo la declaración de principios con orgullo de “Lo llevo en la sangre” tiene un estribillo (de nuevo contando en los coros con los mismos que en “La tormenta”) que hará las delicias en los conciertos, sin embargo no termina de convencerme el tema en sí, al que han hecho un videoclip. En “Sin mirar atrás” durante la mayoría del tema hay reminiscencias de Judas Priest era “Painkiller”, aunque también algunos pequeños momentos suenan algo hard rockeros, siendo adornada la pieza un poco con unas pinceladas de teclas por obra de Dan Díez, quien ya aportara, además de producción, en el primer disco el solo de guitarra en “La hora esperada”.

Warcry me vienen constantemente a la testa durante “La historia terminó”, y como la banda asturiana no son de mi agrado, es obvio que el tema no termina de engancharme del todo.

“Si no estás junto a mi” es una balada que continúa la línea de “Ante tus ojos” del primer trabajo. Con piano tocado por Eduardo Sánchez (Marcalma), y siendo en general bastante ñoña para mi gusto.

Vuelven, para mi, a subir el nivel del buen disco en su final con la muy veloz “La traición” (participando el grupo Labuela en los coros) y “Enterrado en vida” (con una preciosa letra sobre el abandono de ancianos en asilos), con algunos pequeños toques de teclas. En ambas canciones la sombra de los mejores Tierra Santa vuelve a relucir. Recordad que su paisano Ángel (vocalista / guitarra de Tierra Santa) intervino con su voz en el tema “Sombras del ayer” de “Luchando hasta el final”.

En la edición del CD promocional incluyen como extra la pista doceava, que es de nuevo la canción “Dentro de mí” pero en versión “Radio Edit”, vamos, con una duración menor con vistas para ser emitida en programas de radio.

“Alma de fuego”, editado por la compañía discográfica fundada por el mismo grupo RM (Rock Music Entertaiment), ha mejorado con creces al primer disco, tanto en canciones, ejecución, sonido… y ha puesto el listón a buen nivel ante los próximos trabajos de Heavy Metal que salgan de la Comunidad Autónoma de La Rioja: ¿Tierra Santa, Reaper Of Souls…?

Comenzada la gira de presentación de este segundo disco, Iñaki decidía dejar la banda, echándoles una mano el primer batería de la formación, Asier, quien tocaba en el festival Granito Rock (Collado Villalba, Madrid) y Valdorrock (Valdorros, Burgos), y Fran Gonzalo (Barra Libre) en los conciertos que dieron en Vitoria y Lardero. Entrando definitivamente a finales de 2009 Javi Herrero (Grendel, Mystica Odisea…) tras los tambores. Pero mientras siguen con los directos en este 2010, el guitarrista Ángel también ha dejado el grupo momentáneamente, sustituyéndolo Luis “Vakero” (Tinger, ex–Klanghör).

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ZINKIN´ PRIM “Mabel” (2006)

Zinkin’ Prim viene a engrosar la ya extensa nómina de grupos que hacen del rock and ligero y directo su seña de identidad. En cierta forma están apadrinados por Obús, a quienes telonearon hace pocos meses en las fiestas de San Isidro de Madrid, y cuyo guitarrista Paco Laguna colabora en “Mabel” haciendo los coros y metiendo su guitarra en un par de temas.

El grupo lo componen Carlos Almendro (guitarra y voz), Mario Rodríguez (bajo) y Paco Díaz (batería). Ninguno son grandes instrumentistas, aunque el estilo tampoco lo requiere.

Rock simplón, sencillo y de escucha bastante familiar, ya que este trío madrileño no destaca especialmente dentro de la avalancha de grupos que están apareciendo detrás de cada esquina. Los temas nos recuerdan por momentos a Porretas o Viga, lo cual tampoco es decir mucho, sin aportar ninguna novedad reseñable a un estilo prácticamente agotado, aunque en su defensa hay que decir que tampoco se quedan atrás del resto de grupos con los que comparten estilo.

Como suele suceder en estos casos, las letras son uno de los principales argumentos de este tipo de grupos, aunque en bastantes temas apenas se pueden percibir dada la mala vocalización de su cantante Carlos Almendro, además de estar lastrados por una mezcla en la que la voz ha quedado demasiado baja, haciendo a veces casi ininteligibles las letras sin el apoyo del libreto.

La colaboración de Paco Laguna no pasa por ser más que anecdótica, y ninguno de sus dos solos pasará a la historia del guitarrista de Obús.

El interés del CD aumenta según van avanzando las canciones, ya que es pasado el ecuador del mismo cuando nos encontramos mayores alicientes, con composiciones algo más trabajadas y con mayor calidad. Así, “¿Qué es amar?” se nos antoja la mejor canción del disco, que junto a “Perdido en un sueño” va más allá del rock and roll directo y facilón. El disco termina con la buena instrumental “RockAlcohol” y “Olas”, una dulce copla que es un excelente epílogo que confirma la impresión de que el disco termina mejor de lo que empezó.

“Mabel” es su primer disco, y en él Zinkin’ Prim muestran a la par virtudes y carencias. Desde aquí les animamos a que potencien las primeras para hacerse un hueco en el panorama del rock español.

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ZINKIN’ PRIM “Mundo cucaracha” (2007)

No hace mucho dábamos cuenta por estos lares del primer disco de Zinkin’ Prim, llamado “Mabel” y con el que se presentaban en sociedad. Retomando una costumbre que hace años parecía olvidada en el mundo del Rock, sólo un año después nos presentan su segundo disco, llamado “Mundo cucaracha”.

Este segundo CD enmienda muchas de las carencias que salpicaban su disco debut, mostrándose ahora como un grupo mucho más hecho, más compacto y, en definitiva, de mayor calidad.

El grupo sigue estando formado por Carlos Almendro (guitarra y voz), Mario Rodríguez (bajo) y Paco Díaz (batería), con la novedad de tener ahora un segundo guitarrista en la persona de Gorka Rubio. El sonido ha mejorado sensiblemente, así como la interpretación de los músicos, incluida la voz de Carlos Almendro, el cual lidera correctamente unas canciones hechas para pasárselo bien. Porque de eso se trata, Zinkin’ Prim no se complica mucho la vida, su opción es Rock and Roll sencillo y vacilón, con letras cachondas y reivindicativas hechas para atraer al chaval de la calle.

Los temas suenan frescos y enganchan fácilmente. Temas como “Preso en la cabeza”, la declaración de intenciones que supone “Esto es Rock and Roll” o “Quiero mimarte” son puro Rock and Roll densenfadado y atractivo. Por cierto, que este último nos recuerda a los extintos Tequila, aunque esta similitud no es tan descarada como la que encontramos en “Hoy es mañana”, que suena a Barricada de manera escandalosa. El resto anda en la línea de Marea o tantos otros grupos similares, pero demostrando una mayor madurez, sobre todo si lo comparamos a su disco debut.

Dos temas llaman la atención, ya que se apartan de la línea marcada en el resto, con una concepción más tierna y suave, como son “Recuérdame” y el excelente medio tiempo “El pasado se murió”, una bonita canción de amor que muestra otra vertiente de este grupo, poco explotada hasta ahora.

Las letras muestran, según los casos, un dura línea reivindicativa (“No vas a tener una casa en la puta vida”, “Hacienda”…) y en otras ocasiones se muestran divertidas y vacilonas (“La culpa fue de Adán”), otra muestra de la variedad de los temas.

Paco Laguna, guitarrista de Obús y buen amigo de la banda, y que ya colaboró en su primer disco, repite colaboración metiendo su guitarra en dos de los temas: “El rastro del amor” y “Hoy es mañana”. Pero las colaboraciones no acaban ahí, sino que Zinkin’ Prim tiran del gremio periodístico, ya que nos encontramos a Jon Marín haciendo coros en “La culpa fue de Adán” y Vicente “Mariscal” Romero haciendo lo propio en una versión rockerizada de los “Angelitos negros” de Antonio Machín.

El CD contiene una pista de video en la que nos muestran imágenes caseras en el estudio combinadas con retazos de actuaciones en directo, mientras suena de fondo la instrumental “Por favor deja ya de hablar”, contenida en el disco.

La mejoría experimentada por Zinkin’ Prim desde en este “Mundo cucaracha”, comparándolo con su primer disco, “Mabel”, es muy notable, cosa que nos congratula. Desde aquí les deseamos que sigan en esta línea.

ZYCLOPE “Contracorriente” (2005)

Zyclope es un grupo nacido de la inagotable y prolífica mente musical de Juan Olmos (cantante, teclista, guitarrista, compositor, arreglista, productor... ¿se me olvida algo?) para dar salida una parte concreta de su ecléctica forma de ver la música. Su fecundidad como artista le permite tener un proyecto diferente para cada estilo en el que quiera desarrollar su creatividad.

El grupo lo componen, además de Juan Olmos (voz, teclados y guitarra acústica), el batería Ernesto Sánchez (hasta hace poco también en Punto de Mira) y el guitarrista Nacho Ortiz. Para la grabación de este disco el grupo ha sido completado por las guitarras de Javier Mira (no podía faltar), el bajo de Javier del Palacio y el violín de Yasla Shevchenko, quien tiene mucha participación y enriquece el sonido del disco. Además han tenido más colaboraciones puntuales en algunos de los temas.

Lejos del Hard Rock de Punto de Mira, Zyclope recorre caminos más progresivos, en la tranquilidad de lo que un día se llamó Rock Sinfónico, término hoy en desuso. El disco destila aromas que recuerdan a Kansas, Pink Floyd (“Lástima Por El Mundo”) o incluso algún tema (“Dulce y Claro”) suena a los Ñu más tranquilos, con mucho violín y contando, además, con la flauta de Omar Acosta.

El disco, producido por el propio Juan Olmos, destaca por su riqueza musical. Se han cuidado todos los detalles, incluidas unas atrayentes voces femeninas a cargo de Aranzazu Gil que llenan de lirismo varios temas, tratando su voz como un instrumento más, caso de la preciosa instrumental “Mi Musa”.

El disco precisa unas escuchas atentas, no es algo destinado a ponerse de fiesta, sino más adecuado a una relajada tarde de sofá mientras llueve en la calle (este último detalle no es imprescindible, pero ayuda). El disco contiene temas algo áridos de asimilar como “Catarsis”, aunque en su mayoría satisfarán al oyente desde un principio, ganando en cada escucha. La existencia de gran cantidad de temas instrumentales (6 de 11), algo por otra parte habitual en el Rock Sinfónico, nos priva de disfrutar de la voz de Juan en más de medio disco, prueba de que se ha buscado mejorar el resultado del disco antes que el lucimiento personal.

Tres temas destacan sobre el resto, por un lado tanto la inicial “Abrázate A La Vida” como “Fuego Intenso” coinciden en ser temas con un comienzo tranquilo que van ganando en intensidad con un gran trabajo a la guitarra, y por otro la tierna “Gracias A Ti”, en la que Juan Olmos demuestra la versatilidad de su voz, cantando en un registro mucho más grave del habitual, y en la que vuelve a destacar el trabajo de guitarra, instrumento que sin mostrarse agresivo en ningún momento, llena de sentimiento cada tema del CD.

En un estilo en el que España nunca ha tenido demasiados representantes de calidad, Zyclope se muestra como una opción muy válida, fruto del talento y versatilidad de unos músicos brillantes.

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ZYCLOPE “Tres” (2007)

Tras el adelanto de tres temas que os comentábamos hace unos meses, por fin tenemos entre las manos el nuevo disco de Zyclope. Este “Tres”, como su nombre indica, es su tercer trabajo, al que habría que añadir un disco anterior como Cíclope, antes de tener que cambiarlo por problemas legales.

La formación oficial de Zyclope está compuesta por Juan Olmos (voz, teclados y guitarra acústica), Nacho Ortiz (guitarra eléctrica) y Ernesto Sánchez (batería). El disco consta de 10 temas en estudio, para los cuales han contado con Javier del Palacio en el puesto de bajista, más 2 temas grabados en directo. Además, varios invitados han colaborado en el disco, caso de Carlos Pina (voz en “Amantes”), Lou Garx (voz en “No pensar”), Javier Mira (acústica 12 cuerdas en “No pensar” y solo final de guitarra en “Tu sonrisa”), Alberto Lozano (solo de piano en “Chinatown”) y la sorprendente inclusión de una cantante lírica, Marta Toba, que incluye su voz de soprano en “Duelo de ánimas”.

“Tres” representa un paso adelante en la carrera de Zyclope. Una mayor madurez compositiva en un disco que sigue la línea del anterior, empleando los caminos del rock sinfónico, a veces con formato actual y otras con tintes claramente setenteros, y en el que lejos de perderse en exhibiciones instrumentales, los temas buscan la creación de ambientes hermosos, mezclados con partes más rockeras.

Tenemos un par de temas instrumentales, la inicial “Chinatown” y “Dos mundos”, un largo tema progresivo con un extenso y acertado desarrollo. En el resto de canciones podemos disfrutar de la personal voz de Juan Olmos, quien se hace acompañar en esa función por Carlos Pina en “Amantes”, un precioso tema dulce y tranquilo, en el que el cantante de Pánzer hace una de las mejores interpretaciones que le recordamos en años. La guapa Lou Garx hace lo propio en “No pensar”, alternando su voz con Juan sobre la acústica de 12 cuerdas de Javier Mira, el invitado que no podía faltar.

Y si de Javier Mira hablamos, no podemos dejar pasar el extraordinario solo de guitarra que incluye en “Tu sonrisa”, la guinda a un gran trabajo a la guitarra en todo el disco de Nacho Ortiz, un músico que merece mucho más reconocimiento por su gran calidad.

Algunos temas destacan sobre el resto, como “Genio sin techo”, con un buen riff de guitarra de Nacho Ortiz y una melodía simple y ligera que sirve de base a un gran tema con un buen desarrollo instrumental intermedio, talonado por las dos partes cantadas, y que además cuenta una interesante letra, algo de lo que adolecen el resto de canciones del disco. Otros temas destacados son “Íntimo”, que nos muestra a los Zyclope más tranquilos y melancólicos, provocando en el oyente un agradable relax, así como “Amantes”, con la voz de Carlos Pina en uno de sus mejores momentos.

El disco tiene fases de gran nivel, aunque también muestra algunos puntos flacos. Algunos temas son demasiado áridos, como “Íntimo II”, que no nos termina de llenar, demostrando que segundas partes nunca fueron buenas, ya que “Íntimo” sí nos parece un gran tema, lento e intimista, como su nombre indica. Otro punto flaco es la contribución de la cantante lírica Marta Toba, cuya aportación no termina de encajar en un tema, “Duelo de ánimas”, por otra parte bien estructurado, y cuyo inicio nos recuerda enormemente a los primeros Supertramp.

También el “envoltorio” es mejorable, tanto por la portada como por el libreto, que contiene algunos fallos fácilmente subsanables, tanto en el orden de las paginas como en parte de la información que contiene.

El disco finaliza con 2 “bonus track”, ambos instrumentales, grabados en directo el 12 de mayo de 2006 en la sala Arco de Alcázar de San Juan, para los que contaron con la aportación de Javier “Chewaka” Colmenarejo al bajo y de Paco Ramos a los teclados. El primero de ellos, “Agua”, desconocido para mi hasta este momento, logra un ambiente íntimo y entrañable, gracias a un excelente trabajo a la batería de Ernesto Sánchez y una aportación definitiva del resto del grupo. El segundo de ellos, “Dulce y claro”, estaba contenido en el anterior disco de Zyclope, “Contracorriente”, y no hace más que aumentar las ganas de ver a esta formación sobre un escenario, algo harto difícil dadas las complicaciones de trasladar este tipo de música al directo, sobre todo por la poca aceptación que suele tener entre el público español.

Los seguidores del Rock Sinfónico en España puede que no sean muchos, pero desde luego sí que son fieles. Seguro que “Tres” formará pronto parte de su colección.

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ZZ TOP “Mescalero” (2003)

Nuevo disco en estudio de los tejanos ZZ Top tras el insulso “XXX” de 1999 que conmemoraba sus 30 años dando tumbos por esos escenarios. En principio tenía que haber aparecido en abril de este año pero, por cuestiones supongo que de marketing, se ha retrasado hasta septiembre, aunque ya presentaron algunos de los temas que lo componen en el Festival Internacional de Jazz de Montreux (Suiza) en Julio de este año.

Como he dicho antes, el anterior “XXX” me gustó más bien poco pero afortunadamente con este último disco vuelven a terrenos ya explorados por ejemplo en el “Antenna” (94) con ese sonido más bien opaco de batería difusa y sin pegada (lo que ganaría este grupo con un buen sonido de batería!!!), o las guitarras sintetizadas que caracterizaron obras como “Eliminator” (83) o “Afterburner” (85). El resultado es bastante mejor que el disco anterior, ya digo, pero no llega a los niveles de sus obras maestras de los 70 y primeros 80, ni mucho menos.

Eso sí, son ZZ Top, de eso no hay duda. Quiero decir con esto que no hay grandes innovaciones esta vez, ni experimentos ni cambios sustanciales en el sonido del grupo. Cuatro acordes y mucho feeling, solo rhythm’n’blues-country-boggie-rock del suyo, del que se identifica en los primeros segundos de canción. En ese sentido se agradece la vuelta a los sonidos más clásicos.

En total son 16 temas, de los cuales hay dos cantadas en un castellano bastante rudimentario (“Mescalero” y “Que lástima”) y una versión de Otis Redding y Carla Thomas titulada “Tramp” que fue bastante famosa a finales de los 60s. El resto podría ser la banda sonora de cualquier película de esas de camioneros atravesando carreteras rectas, largas y polvorientas del desierto tejano, entre cactus e iguanas, y que a alto volumen puede producir la misma descarga de adrenalina que cualquiera de sus discos más inspirados.

Salud.