Los Cuervos Negros. Bajo este nombre se encuentra unas de las más poderosas bandas de rock provenientes del otro lado del Atlántico. Formados por los Hermanos Robinson (Chris y Rich) a finales de los ´80 rememorando sonidos de bandas como Rolling Stones, Lynyrd Skynyd o Humble Pie.

A primeros de los ´90 editaron su primero disco, titulado “Shake Your Money Maker” bajo el sello Def American. 10 temas del Rock más purista que se podía escuchar en aquella época por America. El Track List del disco es el siguiente:

1. Twice As Hard
2. Jealous Again
3. Sister Luck
4. Could I've Been So Blind
5. Seeing Things
6. Hard To Handle
7. Thick N' Thin
8. She Talks To Angels
9. Struttin' Blues
10. Stare It Cold

“Twice As Hard” fue uno de sus singles potenciales con un chorro de energía impresionante, “Jealous Again” no se quedaba atrás, al igual que “Hard To Handle”, versión de Otis Reading. Y como balada emotiva, “She Talks to Angels”, que sonó hasta la saciedad en el MTV americana, a los quienes como a muchos de nosotros nos cautivó por su melodía y por su excelente letra. El gran éxito que tuvo el disco en todos los sentidos, les hizo llegar a participar en el Monsters Of Rock de Donington y nada más y nada menos que abriendo para bandas del calibre como AC/DC o Metallica. Además fueron los teloneros en buena parte de la gira que en aquellos momentos estaban realizando ZZ TOP por tierras americanas.

Y de ahí a su segunda larga duración. “The Southern Harmony And Musical Companion” fue editado a mitad del año 1992.

1. Sting Me
2. Remedy
3. Thorn In My Pride
4. Bad Luck Blue Eyes
5. Sometimes Salvation
6. Hotel Illness
8. No Speak No Slave
9. My Morning Song
10. Time Will Tell

El disco obtuvo un sinfín de criticas positivas, a la banda se le notaba una evolución y un progreso musical bastante importante. “Southern....” tenía toda la fiereza de su predecesor, pero conjuntado con un sonido mucho más pulido. Destacó por encima de todas, “Remedy” con unos coros femeninos con aire Gospel que le dan a la canción una elegancia fuera de toda duda. Los hermanos Robinson se lo guisaban y se lo comían, componiendo el 100% de letras y música del disco, exceptuando la versión que se marcaron de “Time Will Tell” de Bob Marley.

En 1994 lanzaron “Amorica”, con una portada que inicialmente fue censurada en América.

1. Gone
2. A Conspiracy
3. High Head Blues
4. Cursed Diamond
5. Nonfiction
6. She Gave Good Sunflower
7. P. 25 London
8. Ballad In Urgency
9. Wiser Time
10. Downtown Money Waster
11. Descending

Aquí la banda dio un cambio en su sonido. Incluyeron más teclados a su sonido que imponen más melodía a la banda y dándole un tono más Hippie. pero por supuesto componiendo temas igual de buenos que sus predecesores. Destacan por encima de todas “Gone” y “Conspiracy”, que quizá sean de las más directas del disco.

“Three Snakes & One Charm” es el siguiente disco. Fue editado enero del 96 y sigue bastante parejo a lo que es “Amorica”, pero quizá con temas menos directos y más metido en instrumentación, así y todo llego a unas cuotas de venta muy amplias. Quizá nos encontremos ante su disco más psicodélico y más ecléctico.

El track list del disco es el siguiente:

1. Under A Mountain
2. Good Friday 
3. Nebakanezer
4. One Mirror Too Many 
5. Blackberry
6. Girl From A Pawnshop 
7. (Only) Halfway To Everywhere 
8. Bring On, Bring On 
9. How Much For Your Wings? 
10. Let Me Share The Ride 
11. Better When You're Not Alone 
12. Evil Eye

El material de la banda seguía siendo bueno y estaban vendiendo excelentemente, pero los roces y las trifulcas que estaba habiendo entre los hermanos era un día sí y otro también, así un día todo explotó y la banda se separó durante un tiempo. Mucho se comentó acerca de esto, por un lado malos rollos entre ellos, problemas de egos, drogas y todo lo que envuelve al Rock And Roll. Ya sabéis lo que pasa cuando se enfrentan dos grandes personalidades como son la de los hermanos Robinson.

La Compañía aprovechó el momento y edito una recopilación llamada “A Tribute To A Work In Progress: Greatest Hits 1990-1999”, un buen recopilatorio para quienes no conozcan la banda.

Como era de imaginar, pasados un par de años, Black Crowes vuelven con más fuerza que nunca. Con “By Your Side”, editado en junio de 1999, se podría decir que vuelven a sus orígenes, olvidándose un poco del sonido creado en sus dos predecesores para hacer un Rock And Roll más directo y mucho más, digámosle orientado a las FMs americanas.

El track list del disco es el siguiente:

1. Go Faster
2. Kickin' My Heart Around
3. By Your Side
4. Horsehead
5. Only A Fool
6. Heavy
7. Welcome To The Goodtimes
8. Go Tell The Congregation
9. Diamond Ring
10. Then She Said My Name
11. Virtue & Vice

Con el buen disco en el mercado, los Crowes siguen mostrando un nivel muy alto en directo, pero a nivel de ventas se resienten, y mucho, con lo que se especula otra vez con la disolución de la banda.

De repente aparece Jimmy Page en la vida de los hermanos y como venido de la nada, parece que rehabilita a la banda por completo, llegando a realizar un gran tour tocando conjuntamente con la banda por gran parte de los States y de Europa. Los Shows fueron un completo éxito, demostraron que tanto los Black Crowes como Jimmy Page se encontraban en plena forma. Todo ello desemboca en la edición de un doble en directo para rememorar esa gira. La edición de este disco fue realmente curiosa, pues primeramente solo era posible comprar el disco vía Internet, pero el tiro les salió por la culata, editándose unos meses después en todo el mundo. El disco en cuestión se llama “Live At The Greek” y el track list básicamente se trataba de grandes clásicos de Led Zeppelín, caso de “In My Time Of Dying”, “Heartbreaker” o “Celebration Day” mezclado con grandes temas de clásicos del Rock como Fleetwood Mac, o B.B. King.

Finalizada la gira, se ponen a la obra con el nuevo trabajo: “Lions”. Editado en el año 2001 con el siguiente track list:

1. Midnight From The Inside Out
2. Lickin'
3. Come On
4. No Use Lying
5. Losing My Mind
6. Ozone Mama
7. Greasy Grass River
8. Soul Singing
9. Miracle To Me
10. Young Man, Old Man
11. Cosmic Friend
12. Cypress Tree
13. Lay It All On Me

Casi con toda seguridad nos encontramos ante el trabajo más maduro de la banda, con unos temas llenos de energía, quizá no con tanto gancho o con unos niveles de comercialidad como en su anterior trabajo, pero si con una calidad y con una frescura fuera de toda duda.

Pero aquí viene la gran caída, a pesar de haber editado uno de los mejores discos de su carrera los niveles de ventas son realmente bajos y la gira de presentación no cuaja como debería haberlo hecho. Estaba claro que en estos tiempos una banda de este calibre y estilo no puede llegar a ser una formación prioritaria en los Estados Unidos. Todo esto y de nuevo, malos rollos entre los hermanos, desemboca al cabo de unos meses en el, por ahora, final de la banda.

La Compañía, a modo de colofón a su carrera, edita un disco en directo llamado simplemente “Live” que recoge todos sus discos con todo lo mejor de su carrera hasta el momento exceptuando a “By your Side”, del cual sorprendentemente no incluyen ningún tema. Un directo que recoge toda la fuerza y la fiereza que disponía la banda en directo. Rock en su estado más puro.

En la actualidad, cada miembro por separado está involucrado en proyectos en solitario o colaborando en varios proyectos. Lo primero que ha salido a la luz es el trabajo en solitario de Chris Robinson llamado “New Earth Mud”, el cual está consiguiendo excelentes criticas, así que queda en suspenso una posible reunión de la banda.

Mientras tanto nos quedaremos con excelente discos como “Shake Your Money Maker”, “The Southern Harmony....” o “Lions”... y siempre recordaremos a los Crowes como la “La Banda Más Rock n’ Roll del Rock n’ Roll” como mucha prensa les catalogó.

 

Javier Sánchez (Javibackyard)